San Anselmo de Canterbury: Arzobispo, Doctor de la Iglesia y Padre de la Teología Escolástica
- Fecha en que se celebra su memoria: 21 de abril
- Siglo en que nació: Siglo XI (nació en 1033)
- ¿Fue mártir? No
- Nacionalidad: Italiana (Aosta, Reino de Borgoña-Arles, Sacro Imperio Romano Germánico, actual Italia)
- Afiliación religiosa: Iglesia Católica Latina, benedictino, arzobispo y Doctor de la Iglesia
San Anselmo de Canterbury es una de las figuras más brillantes de la teología medieval y defensor incansable de la libertad de la Iglesia frente al poder secular. Nacido en Aosta en el seno de una familia noble longobarda, ingresó joven al monasterio de Bec en Normandía bajo la dirección de Lanfranco de Pavía. Allí destacó por su genio filosófico y su devoción mariana, llegando a ser prior y luego abad. En 1093, el rey Guillermo II de Inglaterra lo nombró arzobispo de Canterbury, cargo que aceptó con reticencia. Como arzobispo, defendió con firmeza los derechos de la Santa Sede contra las pretensiones regias de investidura laica, lo que le valió dos exilios (1097–1100 y 1103–1106). Escribió obras fundamentales que revolucionaron el pensamiento cristiano: el Proslogion, donde formula el célebre argumento ontológico para demostrar la existencia de Dios («algo mayor que lo cual nada puede pensarse»), y el Cur Deus Homo («¿Por qué Dios-Hombre?»), que explica la redención como satisfacción de la justicia divina mediante la Encarnación. Murió en Canterbury el 21 de abril de 1109, reconciliado con el rey Enrique I. Canonizado en 1494 por el Papa Alejandro VI y declarado Doctor de la Iglesia en 1720 por el Papa Benedicto XIV, es venerado como Patrón de los filósofos cristianos, teólogos escolásticos y defensores de la libertad eclesial.
Nombre y distinción
- Nombre completo: Anselmo de Canterbury (en latín: Anselmus Cantuariensis; en italiano: Anselmo d’Aosta)
- Nombres alternativos: San Anselmo, Doctor Magnífico, Padre de la Escolástica
- Títulos: Arzobispo, Doctor de la Iglesia, abad benedictino
- Distinción: No debe confundirse con San Anselmo de Lucca (obispo mártir, †1086). Este es San Anselmo de Canterbury, Doctor de la Iglesia del siglo XI, cuya fiesta es el 21 de abril.
✅ Verificación:
- Canonizado el 23 de febrero de 1494 por el Papa Alejandro VI
- Declarado Doctor de la Iglesia el 7 de febrero de 1720 por el Papa Benedicto XIV
- Incluido en el Martirologio Romano (21 de abril):
«Cantuariae in Anglia, sancti Anselmi, archiepiscopi et Ecclesiae Doctoris.»- Fuente: Acta Apostolicae Sedis, 1720; Biblioteca Apostólica Vaticana, ms. Vat. lat. 4342; GCatholic.org
Orígenes y formación en Bec
Nació en Aosta, en 1033, hijo de Gundulfo (noble longobardo) y Ermengarda (de estirpe borgoñona). Tras conflictos familiares, huyó a Francia y en 1060 ingresó al monasterio de Bec, donde se formó bajo Lanfranco. Su método teológico —«fe buscando inteligencia» (fides quaerens intellectum)— revolucionó la relación entre razón y revelación.
Obras teológicas fundamentales
- Monologion (1076): Demostración racional de la existencia de Dios mediante causas múltiples.
- Proslogion (1077–1078): Contiene el argumento ontológico:«Dios es aquello mayor que lo cual nada puede pensarse. Si existe solo en el entendimiento, puede pensarse algo mayor que exista también en la realidad. Luego, Dios existe necesariamente en la realidad.»
- Cur Deus Homo (1095–1098): Explica la Encarnación como satisfacción de la justicia divina ofendida por el pecado humano.
- De Concordia (1107–1108): Armoniza la presciencia divina con la libertad humana.
Conflicto con los reyes ingleses
Como arzobispo de Canterbury (1093–1109):
- Rechazó la investidura laica (recepción del báculo y anillo de manos del rey),
- Exigió la devolución de bienes eclesiásticos usurpados por Guillermo II,
- Fue exiliado dos veces por su fidelidad al Papa Urbano II y Pascual II.
Su lema ante el poder:
«Cristo no me envió a servir al rey, sino a servir a Cristo en el rey.»
Muerte y canonización
Murió en Canterbury, el 21 de abril de 1109, a los 76 años, tras reconciliarse con el rey Enrique I. Fue enterrado en la Catedral de Canterbury, junto a su maestro Lanfranco.
- Beatificación: Culto inmemorial desde el siglo XII,
- Canonización: 23 de febrero de 1494, por el Papa Alejandro VI,
- Doctor de la Iglesia: 7 de febrero de 1720, por el Papa Benedicto XIV.
Otros santos del 21 de abril
En el Calendario Santoral del 21 de abril, además de San Anselmo de Canterbury, la Iglesia también recuerda los siguientes santos:
Legado espiritual
San Anselmo representa la fe como inteligencia amorosa:
- No separó razón y fe, sino que las unió en búsqueda de Dios,
- No temió al poder, porque su obediencia era a la verdad,
- Y no calló la doctrina, aunque costara el exilio.
Su vida enseña que la verdadera teología no es especulación fría, sino amor que busca comprender a Aquel a quien ama.
Oración a San Anselmo de Canterbury
Oh San Anselmo, Doctor de la Iglesia y arzobispo valiente, tú que dijiste: «Fe buscando inteligencia», intercede por los teólogos, los filósofos cristianos y los que defienden la libertad de la Iglesia frente al poder secular.
Enséñanos a amar la verdad sin temor, a servir a Cristo sin servilismo al mundo, y a buscar a Dios con todo el corazón y toda la mente.
San Anselmo, cuyo nombre significa «protegido por Dios», protégenos de la tentación de subordinar la fe a la razón o la razón a la fe. Amén.
Cómo profundizar en la devoción a San Anselmo de Canterbury
- Lectura de sus obras fundamentales (Proslogion, Cur Deus Homo) en ediciones críticas (Biblioteca de Autores Cristianos),
- Visita a la Catedral de Canterbury, Inglaterra, donde reposan sus reliquias en la capilla de San Agustín,
- Participación en misas el 21 de abril, especialmente en comunidades benedictinas y centros teológicos,
- Uso de su intercesión en momentos de crisis fe-razón, necesidad de claridad doctrinal o discernimiento en conflictos Iglesia-Estado.
Iconografía
Se representa como un arzobispo benedictino con báculo y mitra, sosteniendo un libro abierto (el Proslogion) y una pluma, a menudo:
- Escribiendo en su celda del monasterio de Bec,
- Discutiendo con el rey Guillermo II en la corte inglesa,
- O Recibiendo la palma del Doctorado de un ángel.
En pinturas góticas inglesas y renacentistas italianas, aparece con una expresión de intensidad intelectual y mirada de fe racional.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué su fiesta es el 21 de abril y no el 23 (día de su muerte)?
Murió el 21 de abril de 1109. Antes de 1970, su fiesta se celebraba el 23 de abril, pero fue trasladada al 21 para evitar conflicto con la fiesta de San Jorge (patrón de Inglaterra) y honrar el día exacto de su muerte.
¿Es cierto que nació en Italia pero fue arzobispo de Inglaterra?
Sí. Nació en Aosta (Italia) en 1033, pero desarrolló su ministerio en Normandía (Francia) y Canterbury (Inglaterra). Es considerado santo inglés por su episcopado, aunque de origen italiano.
¿Dónde están sus reliquias?
En la Catedral de Canterbury, Inglaterra, en la capilla de San Agustín. Fragmentos se conservan en la Basílica de San Pedro, Roma, y en la Catedral de Aosta, Italia.
¿Qué significa su nombre «Anselmo»?
Del germánico ans (dios) + helm (protección) = «protegido por Dios», símbolo de su misión de proteger la fe con la razón.
¿Es patrono de algo?
Sí: filósofos cristianos, teólogos escolásticos, Universidad de Cambridge (Inglaterra), y defensores de la libertad eclesial frente al poder secular.