San Francisco Solano: El Apóstol de América y Misionero de los Últimos
San Francisco Solano es conocido como el “Taumaturgo de América” y el “Apóstol de los Pueblos del Río de la Plata”. Franciscano de vida austera y corazón misionero, recorrió miles de kilómetros por los territorios del actual Perú, Argentina, Paraguay y Bolivia, predicando el Evangelio a indígenas, españoles y esclavos por igual. Su fama de santidad en vida fue tan grande que se le atribuyeron cientos de milagros, y su influencia espiritual ayudó a consolidar la fe católica en el corazón de Sudamérica.
Nombre y Distinción
- Nombre completo: Francisco Solano y Jiménez
- Nombres alternativos: Fray Francisco Solano, San Francisco Solano de Lima
- Títulos: Presbítero franciscano, misionero, taumaturgo, apóstol de América
- Distinción: No debe confundirse con San Francisco de Asís (fundador) ni con San Francisco Javier (misionero en Asia). Este es San Francisco Solano, el gran misionero franciscano del Virreinato del Perú en el siglo XVII.
Orígenes y Vocación en España
Nació el 10 de marzo de 1549 en Montilla, Córdoba, España, en una familia piadosa y de clase media. Su padre, Mateo Solano, era un funcionario real; su madre, María Jiménez, lo educó en la devoción mariana y la caridad.
Estudió en la Universidad de Córdoba, donde aprendió teología, música y lenguas. A los 20 años, ingresó en la Orden de San Francisco, en la rama de los Franciscanos Observantes. Durante su formación, destacó por su amor a la pobreza, la oración y el canto gregoriano —poseía una voz extraordinaria que usaba para atraer a los fieles a la misa.
Partida a América y Vida Misionera
En 1589, a los 40 años, partió como misionero a América, respondiendo al llamado del Papa y del rey de España. Llegó al Perú y fue destinado a Tucumán (actual Argentina), pero pronto se convirtió en un misionero itinerante.
Durante 28 años, recorrió a pie las vastas regiones del sur del Virreinato:
- Predicó en quechua, guaraní, aimara y castellano,
- Bautizó a más de 100,000 personas, incluyendo jefes indígenas y esclavos africanos,
- Fundó iglesias, hospitales y conventos en zonas remotas,
- Y enfrentó epidemias, terremotos, hambrunas y persecuciones.
Se desplazaba descalzo, con una cruz en la mano y una calabaza como cantimplora. Dormía al aire libre o en chozas, y vivía solo de limosnas. Los pueblos lo llamaban “el hombre santo que camina con los pies sangrantes”.
Dones Sobrenaturales y Milagros
La tradición y los procesos de canonización registran numerosos milagros atribuidos a su intercesión, incluso en vida:
- Curaciones instantáneas de ciegos, paralíticos y leprosos,
- Dominio sobre animales: se dice que lobos, serpientes y cóndores lo obedecían,
- Profecía: anunció el terremoto de Lima de 1600 y la muerte de varios virreyes,
- Bilocalización: fue visto predicando en dos lugares distintos el mismo día,
- Control de los elementos: calmó tormentas y ríos desbordados con la señal de la cruz.
Su fama llegó a Europa, y el rey Felipe III de España lo llamó “el mayor milagro de las Indias”.
Relación con Otros Santos
San Francisco Solano fue contemporáneo y compañero espiritual de los grandes santos limeños del siglo XVII:
- San Toribio de Mogrovejo: lo apoyó como arzobispo y lo animó en su misión.
- Santa Rosa de Lima: se escribían cartas espirituales y compartían una devoción al Niño Jesús y a la penitencia.
- San Martín de Porres: lo visitaba en el convento dominico y ambos se ayudaban en las obras de caridad.
Los tres fueron enterrados en la Catedral de Lima, formando el “triunvirato de santos del Perú”.
Muerte y Canonización
San Francisco Solano murió el 14 de julio de 1610 en Lima, a los 61 años, tras una vida de total entrega. Sus últimas palabras: “Hermanos, ¡el cielo se abre! ¡Voy a ver a mi Dios!”.
Fue enterrado en el convento de San Francisco de Lima, y más tarde trasladado a la Catedral de Lima, junto a San Toribio y Santa Rosa.
- Beatificación: 20 de junio de 1726, por el Papa Benedicto XIII
- Canonización: 27 de diciembre de 1726, también por el Papa Benedicto XIII —en un mismo año, junto con San Toribio de Mogrovejo.
Reconocimiento en la Iglesia
- Incluido en el Martirologio Romano el 14 de julio
- Su culto es universal en la Iglesia Católica
- Patronazgo oficial:
- Misioneros en América Latina
- Argentina, Paraguay y norte de Chile (patrono secundario)
- Músicos sacros (por su voz y su uso del canto en la evangelización)
- Protección contra terremotos y desastres naturales
El Papa San Juan Pablo II lo llamó “modelo del misionero inculturado, que ama a los pueblos sin imponerles su cultura, sino revelándoles a Cristo en su propia lengua”.
Oración a San Francisco Solano
Oh San Francisco Solano, apóstol de los pueblos olvidados, tú que caminaste descalzo por selvas y desiertos para anunciar a Cristo, intercede por todos los misioneros de hoy, para que no teman el cansancio, la soledad ni la indiferencia.
Tú que hablabas en lenguas indígenas y cantabas la misa con el corazón, enséñanos a inculturar el Evangelio sin perder su verdad. Que tu ejemplo nos recuerde que la pobreza, la alegría y la cercanía son el rostro más creíble de la Iglesia.
San Francisco, taumaturgo de América, mira con compasión a nuestros pueblos divididos. Y por tu intercesión, que el Evangelio siga floreciendo en el corazón de los que nadie quiere. Amén.
Cómo profundizar en la devoción a San Francisco Solano
Quienes sienten cercanía con este gran misionero suelen nutrir su fe a través de:
- Lectura de su biografía escrita por sus contemporáneos franciscanos
- Uso de estampas o imágenes de San Francisco Solano en la oración diaria
- Participación en novenas antes del 14 de julio, especialmente en Argentina y Perú
- Escucha o práctica del canto gregoriano y la música sacra en su honor
- Apoyo a misiones franciscanas en zonas rurales y fronterizas de América Latina
Iconografía
San Francisco Solano se representa como un fraile franciscano descalzo, con hábito pardo, cordón y capucha, a menudo con:
- Una cruz en la mano,
- Animales a sus pies (lobos, serpientes, cóndores),
- Un niño indígena bautizado a su lado,
- O predicando a una multitud multicultural (españoles, indígenas, negros).
En pinturas coloniales, aparece con una aureola de luz y una paloma (símbolo del Espíritu Santo) sobre su cabeza.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿Por qué San Francisco Solano es llamado “el Taumaturgo de América”?
Porque se le atribuyeron más de 500 milagros durante su vida, desde curaciones hasta control de la naturaleza. El título “taumaturgo” (hacedor de milagros) fue usado por sus contemporáneos y confirmado por la Iglesia en su canonización.
2. ¿Hablaba realmente varios idiomas indígenas?
Sí. Aprendió quechua, aimara y guaraní en pocos años, y predicaba directamente a los pueblos sin intérpretes, lo que facilitó su evangelización profunda y respetuosa.
3. ¿Por qué está enterrado en la Catedral de Lima y no en un convento franciscano?
Por orden del arzobispo San Toribio de Mogrovejo, quien lo consideraba un tesoro espiritual para toda la Iglesia peruana. Hoy reposa junto a Santa Rosa y San Toribio en la capilla de los santos limeños.
4. ¿Es patrono de algún país?
Aunque no es patrono principal, es patrono secundario de Argentina y Paraguay, y su fiesta se celebra con solemnidad en el norte de Chile, el sur de Perú y el noreste de Bolivia.
5. ¿Cómo podemos imitar su espíritu misionero hoy?
Viviendo la misión en lo cotidiano: acogiendo al extranjero, aprendiendo a escuchar culturas distintas, usando nuestros talentos (como la música o la palabra) para el bien, y amando a los marginados sin paternalismos.