Beata Eustochia Smeralda Calafato: Virgen Franciscana, Reformadora del Clausura y Luz de Sicilia
La Beata Eustochia Smeralda Calafato fue una virgen franciscana del siglo XV cuya vida de oración, penitencia y reforma monástica dejó una huella indeleble en la Iglesia siciliana. Nacida en una familia noble de Messina, renunció al matrimonio y a la riqueza para fundar un convento de clarisas observantes en Montevergine, donde impuso una regla de clausura estricta, pobreza radical y vida contemplativa que revitalizó el carisma de Santa Clara en el sur de Italia. Su santidad, confirmada por milagros y una vida de virtudes heroicas, fue reconocida oficialmente por la Iglesia en el siglo XVIII.
Nombre y Distinción
- Nombre completo: Eustochia Smeralda Calafato
- Nombres alternativos: Beata Eustochia de Messina, Eustachia Calafato
- Títulos: Virgen, religiosa franciscana, fundadora, reformadora del claustro
- Distinción: No debe confundirse con Santa Eustoquio de Belén (siglo IV, discípula de San Jerónimo). Esta es Beata Eustochia Smeralda Calafato, de Messina, Sicilia, del siglo XV, de la Orden de Santa Clara.
Orígenes y Vocación Temprana
Nació el 25 de marzo de 1434 en Santissima Annunziata, un barrio de Messina, Sicilia, en el seno de una familia noble y piadosa. Sus padres, Bernardo Calafato y Mallena de Spada, la bautizaron con el nombre de Smeralda (“esmeralda”, por su belleza), pero al consagrarse a Dios tomó el nombre de Eustochia (“buena posesión”).
Desde niña mostró una profunda devoción mariana y una inclinación a la oración y la caridad. A los 15 años, sus padres arreglaron su matrimonio con un joven noble, pero Smeralda se negó firmemente, diciendo: “Ya tengo Esposo: es Cristo, y a Él pertenezco”. Con el apoyo de su padre, ingresó en el convento de Santa Clara de Basicò en 1449.
Fundación del Convento de Montevergine
En 1455, tras una visión de la Virgen María, sintió el llamado a fundar un convento con observancia más estricta. Con la aprobación del obispo de Messina y el apoyo de su familia, adquirió un terreno en la colina de Montevergine y construyó un nuevo monasterio bajo la regla de Santa Clara, con énfasis en:
- Clausura perpetua,
- Pobreza absoluta (ninguna renta fija, solo limosnas),
- Silencio, oración litúrgica y trabajo manual,
- Y penitencia corporal moderada pero constante.
El convento fue consagrado en 1464, y Eustochia fue elegida abadesa, cargo que ejerció con prudencia, humildad y firmeza durante 21 años.
Vida Espiritual y Milagros
La Beata Eustochia era conocida por:
- Su vida de oración contemplativa, especialmente ante el Santísimo Sacramento,
- Su caridad con las monjas enfermas, a quienes cuidaba personalmente,
- Su don de profecía y discernimiento de espíritus,
- Y numerosos milagros: curaciones, multiplicación de alimentos y apariciones de ángeles en el coro.
Se dice que durante la misa, entraba en éxtasis frecuentes, y que su celda era iluminada por una luz sobrenatural. A pesar de su austeridad, era amable y maternal con sus hermanas.
Muerte y Proceso de Beatificación
La Beata Eustochia murió el 20 de enero de 1485, a los 50 años, tras una vida de total entrega. Sus últimas palabras fueron: “Voy a ver a mi Esposo… cuiden la clausura, la pobreza y la oración”.
Fue enterrada en la iglesia del convento de Montevergine. Inmediatamente, su tumba se convirtió en lugar de peregrinación, y se le atribuyeron numerosos milagros.
- Beatificación: 15 de diciembre de 1782, por el Papa Pío VI, tras la verificación de su culto inmemorial y la heroicidad de sus virtudes.
- No ha sido canonizada, y su culto permanece local, aunque autorizado universalmente.
Reconocimiento en la Iglesia
- Incluida en el Martirologio Romano el 20 de enero:
“En Messina, Sicilia, beata Eustochia Calafato, virgen, que fundó el monasterio de Montevergine y lo gobernó con admirable santidad.”
- Su fiesta se celebra en toda Sicilia, especialmente en Messina, donde es considerada una de las santas más queridas.
- Es invocada como patrona de las religiosas clarisas, las jóvenes en discernimiento vocacional y las reformadoras de vida monástica.
Relación con Otros Santos
- Santa Clara de Asís: su modelo espiritual; Eustochia aplicó su regla con fidelidad radical.
- San Francisco de Asís: cuyo espíritu de pobreza y minoridad animó su fundación.
- Beata Lucía Brocadelli: contemporánea espiritual (aunque más joven), también defensora de la clausura y la vida contemplativa.
Oración a la Beata Eustochia Smeralda Calafato
Oh Beata Eustochia, virgen fiel y madre espiritual de las clarisas, tú que elegiste la clausura no como huida, sino como abrazo total a Cristo, intercede por todas las religiosas de hoy.
Enséñanos a amar la oración no como deber, sino como encuentro; la pobreza no como privación, sino como libertad; y la obediencia no como sumisión, sino como entrega.
Beata Eustochia, cuya vida fue un himno silencioso a la Eucaristía, renueva en la Iglesia el fuego de la vida contemplativa. Y por tu intercesión, que muchas jóvenes respondan al llamado de Cristo en la vida consagrada. Amén.
Cómo profundizar en la devoción a la Beata Eustochia Smeralda Calafato
Quienes desean acercarse a su legado suelen hacerlo mediante:
- Peregrinación al Monasterio de Montevergine en Messina, donde se conservan sus reliquias
- Uso de estampas con su imagen para oración vocacional
- Lectura de su biografía aprobada por la Santa Sede (publicada en 1782)
- Novena antes del 20 de enero por las vocaciones contemplativas
- Apoyo a comunidades de clarisas que viven la observancia estricta
Iconografía
La Beata Eustochia se representa como una religiosa clarisa de hábito pardo y velo blanco, a menudo:
- Con un crucifijo en las manos,
- Arrodillada ante el Sagrario,
- O fundando su convento en Montevergine.
En pinturas sicilianas del siglo XVIII, aparece con una aureola dorada y expresión serena, símbolo de su paz interior.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿Por qué su fiesta es el 20 de enero?
Porque es la fecha de su muerte en 1485, considerada su nacimiento en el cielo.
2. ¿Fue canonizada?
No. Solo fue beatificada en 1782. Aunque su culto es antiguo, no se ha verificado un segundo milagro para la canonización.
3. ¿Dónde están sus reliquias?
En la Iglesia del Monasterio de Montevergine en Messina, Sicilia, en una urna de plata junto al altar mayor.
4. ¿Es patrona de algo?
Sí. Es patrona secundaria de Messina, protectora de las clarisas y modelo de reforma monástica.
5. ¿Cómo se diferencia de Santa Eustoquio de Belén?
Santa Eustoquio vivió en el siglo IV en Tierra Santa, fue discípula de San Jerónimo y cofundadora de monasterios. La Beata Eustochia vivió en el siglo XV en Sicilia, fue franciscana y reformadora del claustro. Son dos santas distintas, separadas por más de mil años.