San Teófilo de Antioquía: Obispo Apologista, Defensor de la Fe contra los Herejes y Primer Cristiano en Usar el Término “Trinidad”
San Teófilo de Antioquía fue uno de los primeros Padres apologéticos de la Iglesia, cuya obra intelectual defendió el cristianismo frente al paganismo, el judaísmo y las primeras herejías. Sexto obispo de Antioquía (sede fundada por San Pedro), es especialmente célebre por ser el primer escritor cristiano en usar el término griego “Trías” (Trinidad) para describir la unidad de Padre, Hijo y Espíritu Santo. Su obra Ad Autolycum (“A Autólito”) es un modelo de diálogo razonado con los no creyentes, y su defensa de la fe preparó el camino para los grandes teólogos de los siglos siguientes.
Nombre y Distinción
- Nombre completo: Teófilo de Antioquía (en griego: Theophilos Antiocheias)
- Nombres alternativos: San Teófilo, Obispo Teófilo
- Títulos: Obispo de Antioquía, Apologista, Padre de la Iglesia
- Distinción: No debe confundirse con San Teófilo de Alejandría (patriarca del siglo IV, tío de San Cirilo). Este es San Teófilo de Antioquía, del siglo II, contemporáneo de San Justino Mártir y San Ireneo de Lyon.
Orígenes y Obispado en Antioquía
Nació en Antioquía (actual Antakya, Turquía) alrededor del año 115–120. Antes de su conversión, era un pagano instruido en filosofía griega y literatura clásica. Tras estudiar las Escrituras, se convirtió al cristianismo y fue ordenado sacerdote.
Sucedió a San Eros como obispo de Antioquía en el año 169, convirtiéndose en el sexto obispo de la sede fundada por San Pedro. Gobernó la Iglesia en un tiempo de tensiones con el gnosticismo, el marcionismo y el sincretismo pagano.
Obra Principal: Ad Autolycum
Su única obra conservada es la trilogía Ad Autolycum, escrita entre 180 y 181 como carta a un amigo pagano llamado Autólito, que le pedía razones para creer en Cristo.
En ella, Teófilo:
- Defiende la racionalidad de la fe cristiana,
- Demuestra la antigüedad del monoteísmo bíblico frente a la “reciente” mitología griega,
- Interpreta la historia como plan de Dios,
- Y, de forma pionera, usa el término “Trías” (Τριάς) para referirse a Dios Padre, Su Palabra (Logos) y Su Sabiduría (Espíritu Santo).
“Los cristianos somos trinitarios, no politeístas. Adoramos a Dios, y a Su Verbo, y al Espíritu Santo, en unidad perfecta.”
— Ad Autolycum, Libro II, 15
Esta es la primera mención documentada del concepto de Trinidad en la literatura cristiana, más de un siglo antes del Concilio de Nicea.
Defensa contra Herejías
Teófilo combatió especialmente:
- El marcionismo, que rechazaba el Antiguo Testamento,
- El gnosticismo, que negaba la encarnación real de Cristo,
- Y el sincretismo pagano, que mezclaba dioses con Cristo.
En sus escritos, afirma que Cristo es el Logos encarnado, verdadero Dios y verdadero hombre, y que las Escrituras son inspiradas y coherentes desde Génesis hasta los Evangelios.
Muerte y Reconocimiento por la Iglesia
San Teófilo murió en Antioquía alrededor del año 182–185, tras unos 16 años de episcopado. Fue sucedido por San Maximino.
- Su culto es inmemorial en Oriente, especialmente en Antioquía y Siria.
- Incluido en el Martirologio Romano el 13 de octubre:
“En Antioquía, san Teófilo, obispo, que refutó con escritos la impiedad de los gentiles y defendió la fe católica.”
- Nunca fue canonizado mediante proceso moderno, pero su santidad fue reconocida por su defensa de la fe y su fidelidad apostólica.
Relación con Otros Santos y Figuras
- San Pedro: como sucesor en la sede de Antioquía, se consideraba heredero de su autoridad.
- San Justino Mártir: contemporáneo apologista, cuya obra complementa la suya.
- San Ireneo de Lyon: que citó su autoridad en Contra las Herejías.
- San Cirilo de Alejandría: que, siglos después, desarrolló la cristología que Teófilo comenzó a defender.
Legado Teológico
San Teófilo es un puente entre los Padres Apostólicos (como San Ignacio de Antioquía) y los grandes teólogos del siglo III y IV. Su contribución clave fue:
- Introducir el lenguaje trinitario en la teología cristiana,
- Defender la unidad de las Escrituras,
- Y mostrar que la fe es racional, no superstición.
Oración a San Teófilo de Antioquía
Oh San Teófilo de Antioquía, primer testigo del misterio de la Trinidad, tú que usaste la razón para anunciar a Cristo en un mundo pagano, ilumina a los intelectuales de hoy para que no vean la fe como oscurantismo, sino como luz.
Enséñanos a dialogar con los no creyentes con respeto y claridad. Ayuda a la Iglesia a defender la verdad sin perder la caridad.
San Teófilo, cuya pluma sembró las primeras semillas del credo trinitario, guía a los teólogos y apologistas en esta hora de confusión. Amén.
Cómo profundizar en la devoción a San Teófilo de Antioquía
Quienes desean seguir su ejemplo suelen hacerlo mediante:
- Lectura de su obra “Ad Autolycum” (disponible en traducciones patrísticas)
- Estudio de la historia del dogma trinitario
- Uso de su método en apologética moderna
- Oración por los intelectuales no creyentes y los buscadores de verdad
- Participación en misas el 13 de octubre, especialmente en Iglesias de rito antioqueno
Iconografía
San Teófilo de Antioquía se representa como un obispo antiguo con túnica sencilla y barba corta, a menudo:
- Escribiendo “Ad Autolycum” en un rollo,
- Sosteniendo un libro con la palabra “Trías” en griego,
- O con San Pedro, a quien consideraba su fundador espiritual.
En iconos siríacos, aparece con una aureola simple y una luz intelectual en el rostro.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿Por qué su fiesta es el 13 de octubre?
Porque es la fecha tradicional de su muerte en el siglo II, según los antiguos martirologios de Antioquía.
2. ¿Es cierto que fue el primero en usar la palabra “Trinidad”?
Sí. En “Ad Autolycum”, Libro II, 15, usa el término griego “Trías” para referirse a Padre, Verbo y Espíritu Santo, siendo el primer cristiano en hacerlo.
3. ¿Dónde están sus reliquias?
Se cree que reposan en la Catedral de San Pedro en Antioquía (Antakya, Turquía), aunque no hay certeza histórica.
4. ¿Por qué no es tan conocido como otros Padres?
Porque solo una de sus obras sobrevivió, y su estilo apologético fue superado por teólogos posteriores. Pero su aporte doctrinal es fundamental.
5. ¿Es venerado en la Iglesia Católica y Ortodoxa?
Sí. Ambas Iglesias lo honran como Padre y obispo santo, especialmente en el Oriente cristiano.