San Andrés Bessette de Montreal: Hermano Portero, Apóstol de San José y Milagrero Humilde de Canadá
- Fecha en que se celebra su memoria: 6 de enero
- Siglo en que nació: Siglo XIX (nació el 9 de agosto de 1845)
- ¿Fue mártir? No
- Nacionalidad: Canadiense (Saint-Grégoire d’Iberville, Canadá Este, actual Quebec, Canadá)
- Afiliación religiosa: Iglesia Católica Latina, hermano religioso de la Congregación de la Santa Cruz
San Andrés Bessette —nacido Alfredo Bessette— es uno de los santos más queridos de América del Norte: un hermano portero humilde cuya vida transformó la devoción a San José en todo el continente. Huérfano desde los 12 años, trabajó como leñador, panadero y barbero antes de ser admitido en la Congregación de la Santa Cruz a los 25 años, a pesar de su frágil salud y falta de educación formal. Asignado como portero del Colegio Notre-Dame en Montreal, pasó 40 años abriendo puertas, escuchando dolores y recomendando la oración a San José. Aunque no era sacerdote ni tenía poderes oficiales, miles acudían a él por su fama de milagrero: se atribuyen más de 100,000 curaciones a su intercesión. Con monedas recolectadas de los pobres, inició la construcción del Oratorio de San José en Montreal, hoy el mayor santuario dedicado a San José en el mundo, que recibe más de 2 millones de peregrinos anuales. Murió en olor de santidad en 1937, y su cuerpo incorrupto reposa en el oratorio que fundó. Canonizado en 2010 por el Papa Benedicto XVI, es venerado como modelo de humildad operativa, fe en la intercesión de San José y servicio silencioso al prójimo.
Nombre y distinción
- Nombre completo: Andrés Bessette de Montreal (en francés: André Bessette de Montréal)
- Nombres alternativos: Hermano Andrés, Portero de San José, Milagrero de Montreal
- Títulos: Hermano religioso, portero, apóstol de San José
- Distinción: No debe confundirse con otros santos llamados Andrés. Este es San Andrés Bessette de Montreal, hermano del siglo XIX–XX, cuya fiesta es el 6 de enero.
Orígenes y vida de orfandad
Nació en Saint-Grégoire d’Iberville, Quebec, el 9 de agosto de 1845, hijo de Isaac Bessette y Clémence Fontaine. Quedó huérfano a los 12 años y fue criado por parientes. Trabajó en oficios humildes: leñador, panadero, mozo de cuadra. Sufría de gastritis crónica y debilidad física, lo que lo hizo inadecuado para el trabajo manual, pero no para la vida espiritual.
Ingreso en la Congregación de la Santa Cruz
A los 25 años, con la ayuda de su párroco, ingresó en la Congregación de la Santa Cruz. El superior inicialmente dudó por su salud, pero el obispo dijo:
“No lo rechaces. Será un santo.”
Tomó el nombre de Hermano Andrés y fue asignado como portero del Colegio Notre-Dame en Montreal.
Ministerio como portero y devoción a San José
Durante 40 años, su oficio fue:
- Abrir la puerta a estudiantes,
- Escuchar a enfermos y afligidos,
- Recomendar siempre: “Reza a San José. Él todo lo puede.”
Guardaba en su celda una caja de hierro con cartas de intención y una botella de aceite bendecido. Se dice que nunca negó una petición de oración.
Fundación del Oratorio de San José
Con monedas donadas por los pobres, compró un terreno en el monte Royal. En 1904, colocó una capilla de madera. Pese a burlas, insistió:
“Si construimos una iglesia a San José, él proveerá.”
Hoy, el Oratorio de San José es un complejo monumental con basílica, cripta y museo, visitado por millones.
Muerte y canonización
Murió en Montreal el 6 de enero de 1937, a los 91 años. Sus últimas palabras:
“¡Oh, San José! ¡Pronto estaré contigo!”
- Beatificación: 23 de mayo de 1982, por el Papa San Juan Pablo II,
- Canonización: 17 de octubre de 2010, por el Papa Benedicto XVI,
- Fiesta litúrgica: 6 de enero (fecha de su muerte).
Reconocimiento por la Iglesia
El Papa Francisco lo ha citado como ejemplo de “santidad en lo cotidiano”. Es Patrón de los porteros, los enfermos sin esperanza y los devotos de San José.
Otros santos del 6 de enero
En el Calendario Santoral del 6 de enero, además de San Andrés Bessette de Montreal, la Iglesia también recuerda los siguientes santos:
Legado espiritual
San Andrés Bessette representa la santidad en la puerta:
- No predicó sermones, pero abrió corazones,
- No escribió libros, pero llenó un oratorio,
- Y no buscó gloria, pero su nombre recorre el mundo.
Su vida enseña que Dios usa lo pequeño para hacer lo grande.
Oración a San Andrés Bessette de Montreal
Oh San Andrés Bessette de Montreal, portero humilde y amigo de San José, tú que dijiste: “Él todo lo puede”, intercede por los enfermos y desesperanzados.
Enséñanos a servir en lo pequeño, a confiar sin medida, y a abrir puertas de esperanza.
San Andrés, cuyo nombre significa “varonil”, haz de nuestras vidas puerta de gracia. Amén.
Cómo profundizar en la devoción a San Andrés Bessette de Montreal
- Visita al Oratorio de San José, Montreal, Canadá,
- Participación en misas el 6 de enero, especialmente en comunidades hispanas y canadienses,
- Uso de su intercesión en casos de enfermedad incurable, necesidad de empleo o devoción a San José,
- Estudio de la espiritualidad de la Congregación de la Santa Cruz.
Iconografía
Se representa como un hermano religioso con hábito negro y escapulario, a menudo:
- Abriendo la puerta del colegio con una sonrisa,
- Sosteniendo una estatua de San José,
- O rezando en su celda junto a la caja de cartas.
En imágenes modernas, aparece con una expresión de bondad paternal y mirada de fe.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué su fiesta es el 6 de enero?
Porque es la fecha de su muerte en 1937.
¿Es cierto que no era sacerdote?
Sí. Era hermano religioso, no ordenado, pero su ministerio de escucha y oración fue extraordinario.
¿Dónde están sus reliquias?
En la cripta del Oratorio de San José, Montreal, Canadá.
¿Qué significa su nombre “Andrés”?
Del griego Andreas, “varonil” o “valiente”, símbolo de su fortaleza en la humildad.
¿Es patrono de algo?
Sí: porteros, enfermos sin diagnóstico, devotos de San José, y trabajadores humildes.